Os seres
humanos realmente podem ter superpoderes? Veja o que dizem os cientistas
Os superpoderes
são reais. Ok, talvez os seres humanos não consigam fazer brotar garras
gigantes como o personagem Wolverine dos X-Men, da Marvel, ou disparar raios de
energia dos olhos como o Ciclope, da mesma franquia de super-heróis da ficção.
Mas nossos corpos e cérebros têm potencial para muitos feitos aparentemente
sobre-humanos, dizem os cientistas.
Às
vezes, os superpoderes surgem por meio de mutações genéticas, um pouco como nas
histórias em quadrinhos da Marvel. O povo Sherpa do Himalaia, por exemplo,
adaptou-se à altitude elevada com genes que aumentam sua força e resistência.
Mas
outros superpoderes podem ser adquiridos. Os atletas mentais, que realizam
proezas incríveis de memória, juram que qualquer pessoa pode desenvolver uma
mente como uma armadilha de aço. Até mesmo o próprio medo pode ser vencido com
o condicionamento adequado, como visto na história do alpinista Alex Honnold,
que foi comparado ao famoso personagem Homem-Aranha por escalar paredes
rochosas sem cordas.
Os
cientistas estão apenas começando a aprender o que está acontecendo dentro dos
corpos e mentes das pessoas com essas e outras habilidades elevadas. Eles estão
descobrindo que, embora nossos genes concedam a alguns de nós uma vantagem, a
maioria de nós tem um potencial inexplorado.
Aqui
estão apenas alguns exemplos dos super-heróis de verdade que se escondem entre
nós.
• Super corajoso: Alex Honnold
Para
a maioria das pessoas, basta olhar para uma foto de Alex Honnold pendurado em
um precipício apenas com os dedos para que o cérebro comece a tremer de medo.
Mas
não o de Honnold. Quando os cientistas escanearam o cérebro do alpinista
mundialmente famoso usando ressonância magnética funcional em 2016, eles
descobriram algo surpreendente. Quando mostraram imagens gráficas que
normalmente desencadeiam intensa atividade na amígdala, uma região do cérebro
ligada ao medo, a amígdala de Honnold ficou totalmente silenciosa.
Estruturalmente,
seu cérebro é perfeitamente normal, e Honnold há muito nega ser destemido. É
possível que ele tenha se condicionado a reprimir certas atividades cerebrais,
concentrando-se, em vez disso, no planejamento meticuloso de cada movimento,
escreveu Jane Joseph, a neurocientista que examinou a atividade cerebral de
Honnold, na revista Popular Science em 2018.
E
esse é um superpoder que pode ser aproveitado por todos nós. Os psicólogos usam
métodos de condicionamento semelhantes para ajudar as pessoas a superar os
medos, e a neurociência está revelando como as memórias do medo são criadas e
podem ser desfeitas.
• Super resiliência: Sherpas
“Os seres humanos ainda estão evoluindo”, diz
Tatum Simonson, que estuda a genética e a fisiologia da adaptação a grandes
altitudes na Universidade da Califórnia em San Diego, nos Estados Unidos. E o
povo Sherpa do Nepal é um exemplo perfeito da evolução de uma superpotência,
diz ela.
Os
membros desse grupo étnico vivem há mais de 6 mil anos a uma altitude média de
4.200 metros acima do nível do mar, onde há cerca de 40% menos oxigênio do que
no nível do mar. “Houve muito tempo para que a seleção natural descobrisse a
melhor maneira de lidar com o baixo nível de oxigênio”, diz Simonson.
Normalmente,
quando os níveis de oxigênio caem, o corpo humano bombeia mais glóbulos
vermelhos transportadores de oxigênio, mas isso torna o sangue mais espesso e
pode levar ao mal da altitude ou até mesmo à morte. Os sherpas, por outro lado,
desenvolveram várias mutações genéticas que lhes permitem manter baixos níveis
de glóbulos vermelhos, enquanto as mitocôndrias em suas células usam o oxigênio
com mais eficiência.
Simonson
está estudando o desempenho dos tibetanos em altitudes mais baixas e descobriu
que eles mantêm sua vantagem mesmo no nível do mar, um superpoder com o qual
ela espera aprender para ajudar as pessoas que têm baixa oxigenação crônica no
sangue devido a doenças respiratórias ou cardiovasculares.
• Super nadadores: Bajau – os nômades
do mar
Há
um motivo para adorarmos os super-heróis que voam alto ou os que nadam nas
profundezas do oceano, como o Aquaman: eles podem ir aonde o resto de nós não
pode.
Para
os mergulhadores livres, não é necessário nenhum equipamento de mergulho para
mergulhar nas profundezas aquáticas. O povo Bajau das Filipinas, Malásia e
Indonésia é particularmente conhecido por permanecer submerso por até 13
minutos em profundidades de até 70 metros.
Assim
como os Sherpas, dizem os cientistas, os Bajau desenvolveram uma vantagem
genética para usar o oxigênio de forma mais eficiente. Entretanto, como
enfrentam uma forma mais imediata de privação de oxigênio, os Bajau
desenvolveram um mecanismo mais rápido. Com o passar do tempo, a seleção
natural favoreceu um baço maior, que contém glóbulos vermelhos oxigenados.
Durante o mergulho, seus baços se contraem e lançam essa reserva na corrente
sanguínea.
• Super agilidade: Samurai Isao Machii
Na
ficção, seres míticos, como vampiros e lobisomens, são dotados de
superagilidade, a capacidade de se movimentar com equilíbrio, coordenação e
reflexos extraordinários. Na vida real, uma combinação de genética e
treinamento dá a algumas pessoas movimentos sobre-humanos.
Veja
o caso do espadachim e samurai moderno japonês Isao Machii. Dispare uma bala
contra ele e ele poderá cortá-la ao meio no ar com um golpe de sua espada. Ou
veja o lendário pistoleiro Bob Munden, que foi testado para sacar e disparar
com precisão sua arma em menos de um décimo de segundo, mais rápido do que o
tempo de reação do cérebro humano médio.
Os
cientistas ainda estão trabalhando para entender como o sistema nervoso central
ajuda as pessoas a planejar e executar movimentos tão complexos
inconscientemente.
• Super memória: Atletas mentais
Imagine
memorizar a ordem de um baralho de cartas em 20 segundos. Ou os nomes e rostos
de algumas centenas de pessoas desconhecidas em questão de minutos. Para alguns
dos atletas mentais que competem no Campeonato de Memória dos Estados Unidos,
esses feitos são muito fáceis.
No
entanto, não há nada de especial nos campeões de memória, exceto o fato de
terem praticado, explica Anthony Dottino, o fundador do campeonato. Dottino e
seu filho Michael conduzem programas de treinamento de memória e afirmam que
qualquer pessoa pode melhorar sua memória – em qualquer idade.
Para
provar isso, Michael Dottino está trabalhando com neurocientistas para estudar
como o treinamento da memória afeta a atividade cerebral. As pesquisas já estão
revelando como as técnicas de memória funcionam, formando redes no cérebro que
ancoram as novas memórias às antigas. Além disso, um estudo publicado na
revista científica Neuron descobriu que pessoas comuns podem melhorar
drasticamente suas memórias com apenas seis semanas de treinamento.
Esse
é um superpoder que está ao alcance de todos nós.
Fonte:
National Geographic Brasil
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